Пострадавшими оказались парни 12-13 лет, которые ели ягоды белладонны, называемую в народе «бешеной вишней» или «безумной ягодой». Растение с созревшими ягодами содержит ядовитое вещество во всех частях. Особенно опасными для детей являются черные блестящие ягоды: всего 2-5 штук могут стать для ребенка смертельной дозой.
В ягодах белладонны, которые съели дети, содержится атропин, вызывающий у человека сильное возбуждение, перерастающее в бешенство. В средние века это растение использовали во время пыток. Из экстракта белладонны делали мазь, вызывающую галлюцинации, под действием которой, совместно с пытками, жертвы рассказывали всю интересующую информацию.
Раннее полтавскими СМИ сообщалось, что в начале сентября были подобные случаи отравления белладонной. Воспитанники интерната Полтавщины также переели ягод и были госпитализированы в местный госпиталь. Здоровье потерпевших детей постепенно улучшается.